En pleno proceso de implementación se encuentra la Estrategia y Plan de Acción de la Biodiversidad de Atacama 2010 – 2017, cuyo lema es “Conservando para Chile los ecosistemas de las Zonas Áridas”. Este instrumento de gestión ambiental pone en valor el patrimonio natural regional y enfatiza la necesidad de compatibilizar la diversidad de actividades antrópicas, enmarcándolas en la perspectiva del desarrollo sustentable.

La Directora Regional de la Comisión Nacional del Medio Ambiente (CONAMA), Carla Peña Gómez, señaló que la biodiversidad es esencial para la vida humana, proporcionando importantes servicios ecosistémicos, como la purificación de las aguas y el aire, la provisión de alimentos y la estabilidad climática, entre otros. Además, cerca de un 40% de la economía global se basa en procesos y productos biológicos.

Durante 2009, la actualización de la Estrategia de Biodiversidad recogió importantes aportes de servicios públicos, sector productivo, universidades, científicos, organizaciones sociales y ciudadanos y se enmarca en los compromisos asumidos por la Institucionalidad Ambiental en la Estrategia de Desarrollo Regional de Atacama 2008 – 2017.

El Plan de Acción de la Estrategia contempla la creación de nuevas áreas protegidas, la realización de estudios para contar con un Jardín Botánico, un centro de rehabilitación de fauna, la investigación de los usos y las propiedades de la biodiversidad y el monitoreo de variables asociadas a humedales en áreas protegidas y sitios prioritarios. Todo esto enmarcado en un plan operativo anual que considera la difusión, la educación ambiental y el acceso de la comunidad a las áreas protegidas, en el marco del programa Parques para la Equidad.

Por su parte, el Encargado de Recursos Naturales de CONAMA, Gerardo Jara Flores, señaló que aún falta mucho por avanzar en el conocimiento y protección de la biodiversidad regional, tomando en consideración que Atacama tiene altos índices de diversidad biológica que suman al alto endemismo y los problemas de conservación de las especies de zonas áridas. Así por ejemplo, en Atacama se han identificado 77 especies vegetales endémicas, que solo están en esta región del mundo, de las cuales 20 tienen problemas de conservación y otras 17 están potencialmente extintas, es decir que no han sido colectas en los últimos 50 años.

En el caso de la fauna, son 98 las especies con problemas de conservación que se encuentran en ambientes terrestres y en el medio marino.

La actualización de esta Estrategia fue liderada por el Comité Regional de Biodiversidad, integrado por 27 instituciones, habiéndose realizado reuniones, talleres provinciales y un Taller científico. Además, en este proceso se ha sostenido contacto permanente con la sociedad civil y las comunidades, aspectos que se han incorporado como insumos para fortalecer el resultado final de este instrumento.